Été 1991. La tranquillité d’un village chinois est perturbée par une affaire de viol. Les pères de Qu et Zhang, deux adolescentes élèves du collège local, sont les inspecteurs chargés de l’enquête dont les méthodes de travail sont bien différentes : le père de Qu est un médecin légiste obstiné toujours en quête de preuves irréfutables; le père de Zhang, un militaire à la retraite habitué à se fier à son intuition ou à avoir recours à la torture pour réussir à extorquer des aveux. Bien que le suspect soit finalement arrêté par le père de Zhang, des cas similaires continuent de se produire. Fascinée par les événements, Qu suit l’enquête de près, tandis que la disparition de Zhang semble passer totalement inaperçue…