Les époux Jacquin se sont retirés à la campagne mais bientôt la solitude et la monotonie provinciale les plongent dans l’ennui. C’est donc avec joie qu’ils accueillent leur nièce Micheline devenue orpheline. La jeune fille et ses dix-huit printemps a tôt fait de s’occuper du ménage des deux vieux qui se laissent vivre. Girardot le grainetier la demande en mariage. Les vieux Jacquin, à l’idée qu’on puisse leur prendre Micheline et qu’il leur faille prendre une servante pour être peut-être mal servis, sont suffoqués d’indignation. Ils refusent sans consulter leur nièce.