Durant la Seconde Guerre mondiale, un avion transportant des filles issues de la haute société anglaise s'écrase sur une île déserte. Seuls les enfants survivent. Livrés à eux-mêmes dans une nature sauvage et paradisiaque, ils tentent de s'organiser en reproduisant les schémas sociaux qui leur ont été inculqués. Mais leur groupe vole en éclats et laisse place à une organisation tribale, sauvage et violente, bâtie autour d'un chef charismatique.