Mathias Pascal, jeune intellectuel rêveur vit avec sa mère. Ils se découvrent ruinés. A la fête du village, il déclare sa flamme à Romilda et l'épouse. Mais rapidement, ne supportant plus ni sa belle-mère ni son épouse, il fuit à la mort de leur enfant. Il arrive à Monte-Carlo où il s'adonne au jeu. Il parvient à amasser une petite fortune au casino. De retour dans son village, il découvre qu'on l'a déclaré mort. Il part alors pour Rome où il s'invente une nouvelle vie et il tombe amoureux de la fille de son logeur, Adrienne. Son double vient alors le hanter.