Un petit village suédois en 1860. Teah, une jeune femme dont le père vient de se suicider, fait le compte de son maigre patrimoine. Il ne lui reste qu'une cabane de bucheron et quelques terres hypothéquées par le défunt a un vieux et riche marchant, Ol Karlsa. Ce dernier insiste pour que le fermage soit paye et Teah comprend vite qu'elle ne peut acquitter sa dette qu'en nature...