Ferue de sciences et de jeu, la marquise de Theux organise une partie d'echecs dans son elegant chateau ou seront confrontes Max, jeune dandy etrange et taciturne accompagne de son protecteur, Ambroise et Lors Staunton, le plus condescendant des champions du moment. La marquise donnera sa fille, la ravissante Anne-Lise, au vainqueur de ce tournoi.