Evocation de la jeunesse de deux grands naturalistes, Alexandre von Humboldt et Aime Bonpland. A la mort de Bonpland, Humboldt se souvient de leurs moments de vie commune a la lumiere de quelques-uns des faits les plus marquants de leur voyage au Venezuela: leur jeunesse, leur enthousiasme, leur desir de nouvelles connaissances scientifiques et humaines, et surtout l'incroyable quete du fleuve Casiquiare qui ferait communiquer l'Orenoque et l'Amazone.