En 1565, un prelat de la communaute francaise de Rome, Mathieu Contrieux, s'etait achete une chapelle dans l'eglise Saint-Louis des Francais, pres de la Piazza Navona. A sa mort, vingt ans plus tard, son executeur testamentaire commande une decoration au cavalier d'Arpino. Le peintre s'acquitte du plafond mais les travaux trainent. En 1599, les deux parois laterales sont confiees au Caravage.