L'Italie, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. En route vers l'Afrique, un prêtre missionnaire se fait voler sa valise à la gare de Naples. Dans ses efforts pour la récuperer, il découvre la misère de la ville dévastée, et spécialement celle des enfants. Il décide alors de rester à Naples et d'y fonder une cité des enfants.