Les habitants d'un village algérien vivent, malgré eux, sous la direction d'un riche marchand et d'un caïd patibulaire juste avant la guerre d'indépendance. Mais une vieille dame, El Faiza, tente de garder la tête haute en s’opposant à ces hommes mais aussi à l’administration coloniale qui est à la recherche de son fils, évadé de prison.