Tonkin, octobre 1950, le haut commandement français décide d'évacuer le poste de Cao Bang, difficilement défendable sous la pression des troupes de Mao. Le repli, ordonné par la RC4, sera une tragédie pour l'armée française. Vietnam, octobre 2000, 50 ans après ce désastre, un groupe d'anciens combattants se rend sur les lieux des plus durs combats. Ils ont 70 ans et retournent, malgré leur âge et parfois dans des conditions difficiles, sur les traces de leurs 20 ans...