En pleine Seconde Guerre Mondiale, le major Joseph Wright est chargé de recruter des hommes prêts à tout pour leur patrie. Ne voulant pas perdre son régiment, le soldat décide de choisir douze "salopards", des prisonniers aux lourdes peines et des condamnés à morts. Pour cette mission suicide, ils doivent, au péril de leur vie, stopper des scientifiques nazis, qui sont en train d'élaborer un gaz mortel, susceptible d'inverser le cours de la guerre.