Dans le ghetto de Varsovie, Alex, onze ans, vit en compagnie de son père Stefan, de son grand-oncle Boruch et d'une souris blanche: Neige. Quand la réalité devient trop dure, il se plonge dans "les Aventures de Robinson Crusoe". Lorsque les nazis décident de vider le ghetto de tous ses habitants, Alex parvient avec l'aide de son grand-oncle à leur échapper. Son père Stefan lui fait promettre d'attendre coûte que coûte leur retour. Livré à lui-même, Alex se construira une cachette au dernier étage d'un immeuble en ruines et observera la vie en dehors du ghetto.