Mettant en scène le libertinage à travers le temps, Walerian Borowczyk nous invite à explorer quatre contes. « La Marée » évoque l'initiation d'une jeune fille à l'art complexe de la fellation. Puis, « Thérèse philosophe » met en lumière Thérèse, une adolescente rebelle, alors que celle-ci est punie dans un débarras, cette dernière expérimente le plaisir solitaire avec une cucurbitacée. S'en suit avec « Ersebet Bathory », une histoire centrée sur la comtesse Bathory qui organise des orgies sadomasochistes. Et pour finir ce périple, dans « Lucrezia Borgia », on découvre une nouvelle forme de sexualité, les plaisirs incestueux d'une famille des plus originales.