Les accords Start mettent fin a cinquante ans de guerre froide. La Russie s'engage a desactiver ses stocks d'armes nucleaires. Une dizaine de missiles russes sont aussitot voles. Le docteur Julia Kelly, responsable de la securite nucleaire a Washington, se voit confier la direction des recherches. On lui adjoint un coequipier aux methodes tres personnelles mais efficaces, le lieutenant-colonel Tom Devoe. Il reussissent a recuperer la quasi-totalite des missiles. Mais l'un des terroristes, Vlado, s'echappe, emportant une ogive dans son sac a dos.