Dans un quartier mal famé de la Nouvelle Orleans, un immigré clandestin est assassiné à la suite d’une partie de cartes. En examinant le corps, le docteur Reed se rend compte que l’homme était porteur du virus de la peste pulmonaire. Tous ceux qui l’ont côtoyé ont forcément été contaminés. Aidé par le capitaine Warren, Reed a 48 heures pour retrouver les tueurs et éviter que l’épidémie ne se répande.