Une petite ville du Massachusetts au début du siècle. Clinton Jones, ancien marin, a échoué dans une conserverie avec un salaire qui lui permet tout juste d'entretenir sa famille. Sa fille Ruth, dix-sept ans, rêve de devenir actrice contre la volonté de son père mais avec la complicité de sa mère. Elle mettra tout en oeuvre pour arriver a ses fins et réussira même à partir avec la bénédiction de son père.