Vivant cloîtrée chez elle, Eléonore Kramer est une jeune femme constamment angoissée qui refuse tout contact humain. Pourtant, cette dernière gagne sa vie en écrivant des livres pour enfants. Un jour, un de ses amis, Max Reimann, lui apprend que son frère Fred, expatrié en Afrique du Sud, est atteint d'une maladie incurable. Surmontant ses plus grandes peurs, Eléonore décide de le rejoindre afin de tout mettre en œuvre pour aller à son chevet.