Un village algerien au seuil de la guerre de 1939. Mademoiselle Boyer, institutrice, arrive de metropole. Elle renverse, bouleverse cette societe archaique baignant dans le quotidien. Elle declenche des passions d'amour et de haine, et finira par partir, laissant dans le coeur meurtri de son eleve, le petit Mouloud, une blessure a tout jamais ineffacable. "J'avais douze ans; c'etait le temps de la misere, du mepris et de la guerre. Mais c'etait aussi le temps de Mademoiselle Boyer."